Onde a igreja presbiteriana se originou?

A igreja cristã do primeiro século era constituída basicamente de judeus que tinham conhecido a Jesus e ouvido Seus ensinos. A Igreja começou a crescer gradualmente e se espalhou do Oriente Médio para outras partes do mundo, sob controvérsias e sofrimentos entre seus partidários. O crescimento e a expansão da Igreja custou o sangue e a vida de muitos mártires.

Durante o 4º século, depois de mais de 300 anos de perseguição pelos vários imperadores romanos, a igreja foi se estabelecendo não só como poder espiritual mas também como um poder político sob o comando de Constantino, o primeiro imperador a se converter ao Cristianismo. Discordâncias teológicas e políticas, porém, serviram para alargar a fenda entre os ramos oriental (que falava o Grego) e ocidental (que falava o Latim) da igreja. Eventualmente as porções ocidentais de Europa, veio debaixo da autoridade religiosa e política da Igreja católica romana. A Europa oriental e partes de Ásia vieram debaixo da autoridade da Igreja Ortodoxa Oriental.

A Reforma Protestante
Na Europa ocidental, a autoridade da Igreja Católica Romana permaneceu largamente indiscutida até o Renascimento no 15º século. A invenção da imprensa por Gutenberg na Alemanha ao redor de 1440 permitiu que as pessoas comuns tivessem acesso a materiais impressos, inclusive a Bíblia. Isto tornou possível a descoberta dos pensadores religiosos que tinham começado a questionar a autoridade da Igreja Católica Romana. Dentre eles, Martinho Lutero, padre alemão e professor, que começou o movimento conhecido como a Reforma Protestante, ao afixar uma lista de 95 queixas contra a Igreja Católica Romana em uma porta de igreja em Wittenburg, Alemanha, em 1517. Uns 20 anos depois, um teólogo franco-suíco, João Calvino, tornou mais refinada a nova maneira de pensar dos reformadores sobre a natureza de Deus e a relação de Deus com a humanidade, que veio a ser conhecida como Teologia Reformada. John Knox, um escocês que estudou com Calvino em Genebra, Suíça, levou de volta os ensinos de Calvino para a Escócia. Outras comunidades Reformadas se desenvolveram na Inglaterra, Holanda e França. O nascimento da igreja presbiteriana está instrinsicamente relacionado com os movimentos religiosos surgidos nessa época na Escócia e Inglaterra.

A Reforma Protestante do século XVI promoveu uma profunda revolução espiritual na vida da Igreja. Seus efeitos se manifestam ainda em nossos dias. Quatro foram os pontos fundamentais desenvolvidos pelos reformadores e sobre os quais se assentam toda a revolução provocada pela Reforma:

Solus Christus (Só Cristo);
Sola Fide (Só a Fé);
Sola Gratia (Só a Graça);
Sola Scriptura (Só as Escrituras).

Como estava o mundo no século XVI
O mundo era muito diferente no século XVI. No final do século XV, em 1492, Cristóvão Colombo chegou à América, numa viagem a caminho das Índias. Os europeus chamaram esses acontecimentos de "descobrimentos". Tais "descobrimentos" indicam que estavam ocorrendo grandes navegações. Essas viagens tinham finalidades econômicas. Seus objetivos eram comerciais. As riquezas produzidas pelas navegações acabaram beneficiando os comerciantes e fortalecendo o poder dos reis. Foi um século de grandes transformações na Europa.

Antes da Reforma, a Europa toda só tinha uma religião. Todos os países europeus eram católicos. O catolicismo baseava-se na Bíblia e na Tradição. Isto quer dizer que as decisões papais valiam tanto quanto as Sagradas Escrituras. E o catolicismo ensinava que, para a salvação, era necessária a fé e também a prática de boas obras estabelecidas pela Igreja. Entre essas obras estavam: o recebimento dos sacramentos dados pelas Igrejas; as penitências estabelecidas pelos sacerdotes após as confissões, etc. Tudo isso queria dizer que, de acordo com o ensino da Igreja, a salvação dependia da ligação do fiel com ela.

Essa situação religiosa vinha de muito tempo atrás. Durante séculos tinha se solidificado essa situação. Acontece, porém, que com todas as mudanças que se sucederam no século XVI, a Igreja também foi atingida. A Reforma Protestante foi exatamente a grande revolução religiosa que teve lugar no século XVI. Foi um movimento amplo. Teve reflexox praticamente em todos os países do continente europeu. Foram vários os líderes reformadores: Ulrico Zuínglio, Martinho Lutero, João Calvino, etc. Nós, os presbiterianos no Brasil, herdamos nossas crenças e doutrinas do reformador João Calvino.
Saiba Mais...